As unidades de informação: bit e
byte
Em Informática é muito importante
considerar a capacidade de armazenamento, já que quando se faz algo no
computador, trabalha-se com arquivos que podem ser guardados para uso
posterior. Evidentemente, quando se armazena algo, isto ocupa um certo espaço de armazenamento.
Assim como a água é medida em litros ou o açúcar é medido em quilos, os dados
de um computador são medidos em bits e bytes. Cada valor do código binário foi
denominado "bit" (binary
digit), que é a menor unidade de
informação.
Cada conjunto de 8 bits forma o byte, o qual corresponde a um caracter,
seguindo o código
binário.
Por que 1 KB equivale a 1024
bytes?
No caso do quilo e de outras
medidas de nosso dia-a-dia, a estrutura numérica é construída sobre a base 10. O termo quilo representa a milhar
constituída de alguma coisa. Nossa base de trabalho numérica, sendo 10, faz com
que, quando a base é elevada à terceira potência, atinja a milhar exatamente
com 1000 unidades.
Mas, quando se fala em bytes, grupos de bits, não se pensa na base 10, mas em
uma estrutura fundamentada no código binário, ou seja, na base 2, nos 2 modos que o computador detecta,
geralmente chamados de 0 e 1.
Assim, quando queremos um quilo de bytes, deve-se elevar essa base a algum
número inteiro, até conseguir atingir a milhar.
Mas não há número inteiro possível que atinja exatamente o valor 1.000. Então,
ao elevar-se a base 2 à décima potência, chega-se a 1024.
Unidades de Medida
Utilizando o raciocínio descrito anteriormente pode-se
entender a seguinte tabela:
Unidade
|
||
Unidade de medida
|
Número de caracteres
|
Espaço
|
1 byte
|
1
|
8 bits
|
1 Kilobyte (KB)
|
1.024
|
1024 bytes
|
1 Megabyte (MB)
|
1.048.576
|
1024 KB
|
1 Gigabyte (GB)
|
1.073.741.824
|
1024 MB
|
1 Terabyte (TB)
|
1,099511628 x e12
|
1024 GB
|
Conclui-se que, por exemplo, quando se diz que um disco rígido tem capacidade
de armazenamento de 4,3 Gb, são armazenados aproximadamente 4 milhões e 500 mil
caracteres.
Entretanto, os prefixos Kilo, Mega e Giga representam 1.000, 1.000.000 e
1.000.000.000 em todos os sistemas de unidades, e não há uma norma oficial
orientando usar 1.024 em vez de 1.000, só no caso de informática.
Assim, há um desentendimento entre usar 1000 ou 1024 bytes para designar KB, já
que muitos fabricantes de HD usam
1000x1000x1000 para falar de GB e, então, o disco aparenta
ter capacidade quase 7,4% maior do que se fosse usado 1024x1024x1024.
E é importante notar que o problema se agrava com o aumento de capacidade dos
sistemas de armazenamento, pois, quando se falava em kilobytes a diferença era
pequena (2,4%), mas falando em gigabytes ela já triplica. E em terabytes chega
próximo a 10%.
Isso gera confusão, pois muitos usuários acham que estão sendo enganados pelos
fabricantes.
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